Congelamiento de becas y aranceles en la propuesta de Presupuesto 2026
El proyecto de Ley de Presupuestos 2026 del Gobierno abrió un nuevo foco de tensión con las instituciones de educación superior, tras confirmarse el congelamiento de los montos de varias becas estudiantiles y del arancel de referencia utilizado para el Crédito con Aval del Estado (CAE). De acuerdo con rectores y organizaciones universitarias, esta decisión incrementará los costos que deberán asumir los estudiantes y sus familias.
Según el Informe de Finanzas Públicas del tercer trimestre de 2025, la Dirección de Presupuestos (Dipres) incluyó en la propuesta fiscal la mantención sin reajustes de beneficios como la Beca Presidente de la República, otras becas de educación superior y los aranceles de referencia que sirven de base para el cálculo del CAE. Esto implica que en 2026 estos apoyos no se actualizarán conforme a la inflación ni al aumento de los costos operacionales del sector académico.
Universidades advierten por aumento de la brecha entre arancel real y aporte estatal
El Consejo de Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH) y otras asociaciones de instituciones de educación superior han expresado su preocupación frente a este escenario. Sostienen que la brecha entre el arancel real que cobran las universidades y el arancel de referencia definido por el Estado, ya históricamente amplia, podría volverse difícil de sostener si no se aplican reajustes.
Las universidades plantean que, al mantenerse congelados los montos que el Estado reconoce por concepto de becas y CAE, los estudiantes deberán cubrir diferencias cada vez mayores entre el apoyo público y el costo efectivo de sus programas.
La situación se percibe especialmente compleja en carreras con altos costos de funcionamiento, donde la brecha entre el arancel de referencia y el arancel real es más pronunciada. De acuerdo con las instituciones, esta dinámica presiona directamente el bolsillo de los estudiantes y sus familias, y al mismo tiempo tensiona la sustentabilidad financiera de los planteles.
Impacto en docencia, investigación y apoyo estudiantil
Desde las universidades advierten que el congelamiento no solo implica un mayor aporte privado para financiar los estudios, sino también un riesgo para el funcionamiento interno de las instituciones. Al no incrementarse el aporte estatal, señalan que se verán afectados ámbitos clave como la docencia, la investigación y los programas de apoyo estudiantil.
Las autoridades universitarias subrayan que, en un contexto de alza de costos en servicios, infraestructura y personal, la ausencia de reajustes obliga a las instituciones a redistribuir recursos o postergar inversiones, lo que podría impactar la calidad de los servicios educativos ofrecidos.
Relación con el proyecto del Fondo de Financiamiento de la Educación Superior
El debate se produce en paralelo a la tramitación del proyecto que crea el Fondo de Financiamiento de la Educación Superior (FES), iniciativa que busca reemplazar al CAE. Este nuevo esquema pretende modificar la forma en que se financia el acceso a la educación superior y reducir la participación del sistema bancario en el endeudamiento estudiantil.
Sin embargo, universidades y asociaciones del sector han manifestado inquietud respecto de los alcances del FES. Temen que la propuesta pueda aumentar la dependencia financiera de las instituciones respecto del Estado, dejándolas más expuestas a las variaciones del ciclo económico y a las decisiones presupuestarias de cada año.
Aunque el Gobierno sostiene que el FES ofrecerá un modelo de financiamiento más equitativo y sin participación de la banca, su implementación aún está en trámite legislativo y no tendrá efectos inmediatos sobre quienes enfrenten el congelamiento de 2026.
Molestia por falta de actualización de becas y apoyos estudiantiles
El tratamiento presupuestario de las becas y del CAE ha generado molestia transversal en el sistema de educación superior, debido a la ausencia de reajustes en estos instrumentos en un contexto de alza de costos. Diversos actores del sector subrayan la contradicción que supone mantener congelados estos beneficios mientras otras líneas de financiamiento, como la gratuidad, sí contemplan incrementos.
Las universidades sostienen que, de mantenerse el congelamiento, 2026 podría estar marcado por mayores niveles de endeudamiento entre los estudiantes y una menor capacidad de gestión académica y financiera por parte de los planteles. Advierten que el desajuste entre los recursos reconocidos por el Estado y los costos reales de operación puede comprometer tanto la accesibilidad a la educación superior como la estabilidad del sistema en su conjunto.
En este escenario, las instituciones insisten en la necesidad de revisar la decisión durante la discusión parlamentaria del Presupuesto, con el fin de evitar que la congelación de becas y aranceles de referencia se traduzca en un incremento de las barreras económicas para el ingreso y la permanencia en la educación superior.
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